제임스 웹(James Webb)이 12마리의 냄새를 맡아 알아냈습니다.

Apr 28, 2023

국제 천문학자 그룹은 제임스 웹 우주 망원경의 데이터를 사용하여 빅뱅 이후 불과 15억년 만에 은하계에서 초기 별 형성을 나타내는 스모그와 연기 분자를 발견했습니다.

약 137억 년 된 우주에서 과학자들은 우주의 진화와 현재 구조를 이해하기 위해 개발 초기의 신호를 찾고 있습니다.

JWST는 2021년 크리스마스에 출시된 이후 이전보다 더 높은 해상도의 관측을 제공함으로써 그러한 통찰력을 약속해 왔습니다.

최근 발견 중에는 지구상의 그을음과 연기에서 흔히 발견되는 다환 방향족 탄화수소로 알려진 복잡한 분자에 대한 관찰이 포함됩니다. 텍사스 A&M 물리학 및 천문학과 조교수인 저스틴 스필커(Justin Spilker)가 이끄는 연구팀은 초기 별 형성과 관련된 이러한 분자가 아직 설명되지 않은 이유로 균일한 방출을 갖지 않는다는 것을 발견했습니다.

연구팀은 SPT0418-47로 알려진 은하에서 지구로부터 120억 광년 떨어진 은하의 중력 렌즈 덕분에 개발 중인 초기 우주를 관찰할 수 있는 좋은 후보를 찾았습니다.

중력 렌즈 현상은 멀리 있는 물체의 빛이 물체와 관찰자 사이에 있는 거대한 물체에 의해 휘어질 때 발생하며 때로는 물체에 대한 더 자세한 정보를 제공합니다.

Spilker는 성명서에서 "Webb의 놀라운 기능과 천연 '우주 돋보기'를 결합함으로써 우리는 다른 방법으로 볼 수 없었던 것보다 훨씬 더 자세히 볼 수 있었습니다. 그 수준의 확대는 실제로 우리가 이 은하를 보는 데 관심을 갖게 만든 것입니다. 우선 Webb을 사용하면 초기 우주에서 은하계를 구성하는 요소에 대한 풍부한 세부 사항을 모두 볼 수 있기 때문에 다른 방법으로는 절대 볼 수 없기 때문입니다."

이번 주 네이처(Nature) 저널에 발표된 논문에 따르면, 연구팀은 복잡한 방향족 분자에 대한 가장 먼 알려진 탐지 방법을 발견했을 수도 있습니다.

Spilker는 "이러한 큰 분자는 실제로 우주에서 매우 흔합니다. 천문학자들은 이것이 새로운 별이 형성되고 있다는 좋은 신호라고 생각했습니다. 이 분자를 볼 수 있는 곳 어디에서나 아기 별도 바로 그곳에서 타오르고 있었습니다."라고 말했습니다.

그러나 새로운 데이터는 방향족 탄화수소가 존재하지만 별 형성이 없는 지역과 새로운 별이 형성되지만 지표 분자의 흔적이 없는 지역을 보여줍니다.

Spilker는 우주 진화의 초기 단계에서 별 형성 과정을 밝히기 위한 연구를 계속할 것이라고 약속했습니다. "확실히 알 수 있는 유일한 방법은 더 많은 은하계를 관찰하는 것입니다. 바라건대 이 은하계보다 훨씬 더 멀리 떨어져 있기를 바랍니다."라고 그는 말했습니다. ®

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